Le 25 octobre 1996, une archéologue anglaise en short et débardeur, deux pistolets aux hanches, faisait ses premiers pas sur Sega Saturn. Trente ans plus tard, Lara Croft fête son anniversaire en repartant exactement là où tout a commencé : les montagnes du Pérou, la Grèce, l’Égypte et l’Atlantide, dans Tomb Raider: Legacy of Atlantis, attendu le 12 février 2027.
Derby, six développeurs et une héroïne
Tout part de Core Design, un studio de Derby, en Angleterre. Le noyau de l’équipe compte six développeurs principaux, épaulés par quelques renforts pour l’art et le son, d’après le récit publié par Xbox Wire pour l’anniversaire. Le personnage naît de l’imagination du designer Toby Gard, qui la conçoit comme une aventurière définie par son intelligence et sa condition physique. Avant de devenir Croft, elle s’est appelée Lara Cruz.
Le jeu, édité par Eidos Interactive, sort d’abord sur Saturn, puis en novembre sur PlayStation et PC. Sega avait obtenu quelques semaines d’exclusivité en Europe, un détail que l’histoire a largement effacé tant Lara est ensuite devenue une figure de la console de Sony. Ses niveaux en 3D, construits sur une grille inspirée de la structure des tombeaux égyptiens, font date. Sur PlayStation, le premier Tomb Raider s’écoule à sept millions d’exemplaires et reste le plus gros succès de la série jusqu’au reboot de 2013.
Petite parenthèse personnelle : rejouer aujourd’hui à cette première version, avec ses contrôles « tank » et sa caméra capricieuse, demande une vraie dose de patience. Le choc de 1996 tenait moins à la maniabilité qu’à la sensation d’explorer enfin un monde en volume.
Une icône qui a quitté l’écran très vite
Lara Croft ne reste pas longtemps cantonnée aux consoles. À la fin des années 1990, elle pose dans des magazines habillée par Alexander McQueen et Gucci, au point qu’Xbox Wire la présente comme le premier mannequin virtuel. En 2001, Angelina Jolie l’incarne au cinéma dans Lara Croft: Tomb Raider. Le personnage a aussi traîné son lot de critiques, en particulier sur sa silhouette hypersexualisée, que les versions suivantes ont progressivement corrigée.
Crystal Dynamics, gardien du temple depuis vingt ans
Après les épisodes de Core Design, la licence passe chez Crystal Dynamics. Le studio californien modernise l’héroïne avec la trilogie Legend (2006), Anniversary (2007, déjà un remake du premier jeu pour ses dix ans) et Underworld (2008). Puis il tente le grand saut en 2013 avec un reboot complet : une Lara plus jeune, vulnérable, naufragée sur une île hostile. Ce cycle dit « Survivor » se poursuit avec Rise of the Tomb Raider en 2015 et Shadow of the Tomb Raider en 2018.
Meagan Marie, aujourd’hui directrice de la création de marque chez Crystal Dynamics, a vécu ce virage de l’intérieur, et même un peu avant. Journaliste à Game Informer à l’époque, elle signe la couverture qui révèle le reboot au monde. Autrice du livre 20 Years of Tomb Raider, elle a aussi porté le costume de Lara en cosplay plus d’une douzaine de fois. Dans l’entretien publié par Xbox Wire, elle raconte que de nombreux joueurs disent avoir découvert la série enfants, avec l’épisode de 2013. Une génération entière connaît donc d’abord la Lara survivante, pas celle aux polygones pointus.
Legacy of Atlantis, retour à la case départ
Annoncé aux Game Awards en décembre 2025, Tomb Raider: Legacy of Atlantis est une réinterprétation complète du jeu de 1996. Crystal Dynamics le développe avec le studio polonais Flying Wild Hog, sous Unreal Engine 5, et Amazon Game Studios l’édite. L’intrigue reste celle d’origine : Lara court le monde pour réunir les fragments du Scion, un artefact atlante, des jungles du Pérou aux ruines grecques, en passant par les déserts d’Égypte et une île méditerranéenne.
Sur la fiche officielle du jeu, on retrouve le grappin, les courants d’eau à manipuler, les faisceaux de lumière à rediriger, les plaques de pression et les doubles pistolets. Les raptors sont toujours là. Les développeurs promettent aussi un scénario enrichi, avec des liens qui relient cette première aventure à l’avenir du personnage. Selon Neowin, les espaces clos de l’original s’ouvrent en zones partiellement reliées entre elles. Lara a désormais la voix de l’actrice Alix Wilton Regan, d’après Gematsu.
Prévu au départ en 2026, l’année exacte des trente ans, le jeu a glissé au 12 février 2027. Il sortira sur PS5, Xbox Series X|S, PC via Steam et Nintendo Switch 2, cette dernière version ayant été confirmée en même temps que le report. Les précommandes sont ouvertes : l’édition Standard offre la tenue Survivante, la Deluxe ajoute 48 heures d’accès anticipé, la tenue Fugitive parisienne et un DLC scénarisé dont la date reste à annoncer. Une édition Collector, détaillée par GamingTrend, comprend notamment une statue de Lara face au T-Rex.
À mon avis, le vrai défi est ailleurs que dans la technique. C’est le deuxième remake du même jeu en vingt ans, et Anniversary avait déjà très bien fait le travail en 2007. Legacy of Atlantis devra prouver qu’il apporte plus qu’une couche d’Unreal Engine 5. Meagan Marie, elle, ne doute pas : « Nous ne faisons que commencer. »
Et après l’Atlantide
Lara ne s’arrête pas à ce retour aux sources. Crystal Dynamics prépare aussi Tomb Raider: Catalyst, un épisode inédit annoncé lors de la même cérémonie et prévu en 2027, qui emmènera l’aventurière dans le nord de l’Inde.
