On vient au Louvre pour regarder les œuvres. Avec Louvre Photo, c’est le musée lui-même qui passe devant l’objectif. L’exposition ouvre mercredi 4 novembre 2026 dans la mezzanine Napoléon et réunit plus de 300 photographies, depuis 1839. Près de deux siècles pendant lesquels le palais se transforme, les visiteurs entrent dans le cadre et les photographes inventent leur propre Louvre.
Le Louvre, modèle en travaux
Il y a quelque chose de passionnant à regarder un monument que l’on croit connaître lorsqu’il est encore en train de se construire. Les archives photographiques rendent au Louvre cette instabilité : derrière l’image familière du musée, un bâtiment remanié, des espaces réorganisés, une histoire matérielle.
De Daguerre à Édouard Baldus et Charles Marville, les premiers regards photographiques accompagnent le XIXe siècle du palais. Les chantiers donnent à l’architecture une autre présence. On regarde les volumes, les lignes, la façon dont un lieu prend forme. Ces images intéressent autant les amateurs de photographie que ceux qui aiment comprendre la fabrication d’une ville.
Des salles vides aux visiteurs dans le cadre
Le changement de regard se poursuit avec Brassaï, Candida Höfer, Thomas Struth, Robert Polidori et Juergen Teller. Une même institution peut devenir un sujet d’architecture, un décor, un espace intime ou une scène collective. La photographie donne une signature à ce lieu pourtant partagé par tant de regards.
Les grands formats de Thomas Struth déplacent notamment l’attention vers les visiteurs. Regarder une photographie de musée revient alors à observer d’autres personnes en train de regarder. Où se trouve le sujet : dans le tableau, dans la salle ou dans la relation qui se crée entre les deux ? Ce jeu de regards donne à l’exposition un angle particulièrement stimulant.
Les archives changent la perspective
Le rassemblement fait dialoguer les fonds du Louvre avec des prêts des Archives nationales, de la BnF, du musée d’Orsay, de Carnavalet et du musée Albert-Kahn, entre autres. Les images d’archives permettent de confronter notre souvenir du musée à ses états antérieurs. Un intérêt qui dépasse la nostalgie : chaque photographie fixe aussi une manière de présenter, de fréquenter et de raconter l’art.
Le commissariat est assuré par Dominique de Font-Réaulx et Quentin Bajac, directeur du Jeu de Paume, avec une scénographie de Juan Felipe Alarcón. Le parcours est thématique : la période couverte permet de mesurer l’évolution des regards, sans imposer une simple frise chronologique.
Louvre Photo : les informations pratiques
Du 4 novembre 2026 au 3 mai 2027, mezzanine Napoléon, musée du Louvre, Paris. L’accès est gratuit pour les moins de 26 ans résidents de l’Espace économique européen. La réservation d’un créneau est recommandée, y compris pour les bénéficiaires de la gratuité. Consultez la billetterie du musée pour le tarif applicable à votre visite.
Le catalogue, coédité par le musée du Louvre et La Martinière, compte 248 pages. La page presse actualisée l’annonce à 36,50 euros, avec une parution le 30 octobre 2026.
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